一碗拉麵
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一碗拉麵

 

  這是一個真實的故事,故事名稱我們叫它做一碗拉麵。

  這個故事發生在十五年前的十二月三十一日,也就是除夕夜,在日本札幌街上一家「北海亭」的麵館裡。除夕夜吃蕎麥麵條過年是日本人的傳統習俗,因此到了這一天,麵館的生意特別好,北海亭也不例外,這一天幾乎都客滿,不過到晚上十點以後幾乎就沒有客人了,這一天大家都早一點趕回家過年,因此街上也就很快安靜下來。

  北海亭的老闆是個憨憨傻傻的老實人,老闆娘倒很古道熱腸,待人親切。除夕夜,最後一個客人走出麵館,老闆娘正打算關店的時候,店門再一次輕輕地被拉開,一個女人帶著兩個小男孩走進來,兩個孩子大約是六歲和十歲左右,穿著全新的一模一樣的運動服,那女人卻穿著過時的舊格子大衣。

  「請坐!」聽老闆這麼招呼,那個女人怯怯的說:「可不可以…來一碗...拉麵?」背後的兩個孩子不安地對望了一眼。

  「當然…當然可以,請這邊坐!」

  老闆娘帶著他們走道最靠邊的二號桌子,然後向廚檯那邊大聲喊著:「一碗拉麵!」

  一人份只有一團麵,老板多丟了半團麵,煮了滿滿一大碗,老闆娘和客人都不知道。母子三人圍著一碗拉麵吃的津津有味,一邊吃,一邊悄悄地談著:「好好吃喔!」哥哥說。

  「媽,您也吃吃看嘛!」弟弟說著,挾了一根麵條往母親嘴裡送。

  不一會兒吃完了,付了一百五十元,母子三人同時誇讚:「真好吃,謝謝!」並且微微的鞠了一躬,走出麵館。

  「謝謝你們!新年快樂!」老板和老闆娘同時這麼說。

  每天忙著忙著,不知不覺很快地又過了一年。又到了十二月三十一日這一天﹔迎接新的一年。

  北海亭的生意仍然非常興旺。比去年除夕夜更忙碌的一天終於結束了,過了十點,老闆娘走向店門前,正想將店門拉下的時候,店門又再度輕輕地被拉開,走進來了一位中年婦人帶著兩個小孩。老闆娘看到那件過時的舊格子大衣,馬上想起一年前除夕夜最後的客人。

  「可以不可以…給我們煮碗…拉麵?」

  「當然,當然,請這邊坐!」

  老闆娘一邊帶他們到去年坐過的二號桌子,一邊大聲喊:「一碗拉麵!」

  老板一邊應聲,一邊點上剛剛熄掉的爐火。「是的!一碗拉麵。」

  老闆娘偷偷的在丈夫的耳朵旁說著:「喂,煮三碗給他們吃好不好?」

  「不行,這樣做他們會不好意思的。」

  丈夫一邊這麼回答,卻一邊多丟進半團麵條到滾燙的鍋子裡,站在旁邊一直微笑著看他的妻子說:「你看起來挺呆板的,心地倒還不錯嘛!」

  丈夫默默地盛好一大碗香噴噴的麵交給妻子端出去。

  母子三人圍著那碗麵,邊吃邊談論著,那些對話也傳到了老板和老闆娘的耳朵裡。

  「好香…好棒…真好吃!」

  「今年還能吃到北海亭的麵,真不錯!」

  「明年能夠再來吃,就好了…!」

  吃完了,付了一百五十元,母子三人又走出北海亭。

  「謝謝!祝你們新年快樂!」

  望著這母子三人的背影,老板夫婦倆反覆談論了些久。

  這三年的除夕夜,北海亭的生意仍然非常的好,老板夫婦彼此忙到甚麼都沒時間講話,但是過了九點半,兩個人開始都有點不安了起來。十點到了,店員們領了紅包也回去了,主人急忙將牆壁上的價目表一張一張往裡翻,把今年夏天漲價的「拉麵一碗二百元」那張價目表,重新寫上一百五十元。二號桌上面,三十分鐘前老闆娘就先放上一張「預約席」的卡片。

  好像有意等客人都走光了才進來似的,十點半的時候,這對母子三人終於又出現了。哥哥穿著國中的制服,弟弟穿著去年哥哥穿過的稍嫌大一點的夾克,兩個孩子都長大很多,母親仍然穿著那件褪了色的格子布舊大衣。

  「請進!請進!」老闆娘熱情的招呼著。

  望著笑臉相迎的老闆娘,母親戰戰兢兢地說:「麻煩煮兩碗拉麵好不好?」

  「好的,請這邊坐!」

  老闆娘招待他們坐到二號桌,趕快若無其事地將那「預約席」的卡片藏起來,然後向裡面喊著:「兩碗拉麵!」

  「是的,兩碗拉麵!馬上就好呦!」老板一邊應聲,一邊丟進了三團麵進去。

  母子三人一邊應聲吃麵,一邊談著化,看起來很高興的樣子。

  站在廚檯後面的老板夫婦也跟著感受他們的喜悅,內心也跟著喜悅起來。

  「小淳和哥哥﹔媽媽今天要謝謝你們兩個人啊!」

  「謝謝!」

  「為什麼?」

  「是這樣的,你們過世的爸爸所造成八個人受傷的車禍,保險公司不能支付的部分,這幾年來每個月都必須繳五萬元。」

  「欸,這個我們知道呀!」哥哥這麼回答。老闆娘一動也不動的靜靜聽著。

  「本來應該繳到明年三月的,但是今天已全數繳完了!」

  「哦,媽媽,真的呀?」

  「欸,真的。因為哥哥認真的送報,小淳幫忙買菜做飯,使媽媽可以安心工作,公司發給我一份全勤的特別加給,因此今天就將剩下的部分全部繳完了!」

  「媽!哥哥!真是太好了,不過以後請讓小淳繼續做晚飯。」

  「我也要繼續送報紙。小淳,加油!」

  「謝謝你們兄弟倆,真的謝謝!」

  「小淳和我有一個秘密,一直都沒有跟媽媽說,那是...十一月的一個禮拜天,小淳的學校通知家長要去參觀教學課程,小淳的老師還特別附了一封信,說小淳地一篇文章被選為全北海道的代表,將參加全國的作文比賽。我聽小淳的同學說才知道的,因此﹔我代表媽去參觀了。」

  「真有這回事?後來呢?」

  「老師出的題目是『我的志願』,小淳是以一碗拉麵為題材的作文,還要當眾讀這篇文章。」

  「作文是這樣寫的:爸爸車禍了,留下很多債務,為了還債,媽媽從早到晚拼命工作,連我每天早晚認真送報的事,弟弟也全部寫出來了。」

  「還有,十二月三十一日晚上,我們母子三人共同吃一碗拉麵,非常好吃…,三個人只叫一碗拉麵,麵店的伯伯和伯母竟然還向我們道謝,並且祝我們新年快樂!那聲音好像鼓勵我們要堅強勇敢的活下去,趕緊把爸爸留下的債務還清!」

  「因此小淳決定長大以後要開麵館,當日本第一的麵館老板也要對每一個客人說:加油!祝你幸福!謝謝你!」

  一直站在廚檯裡,聽他們對話的老板夫婦突然失去蹤影,原來他們東下來,一條毛巾一人抓一頭,拼命擦著不斷湧出來的淚水。

  「作文讀完了,老師說:小淳的哥哥今天代表媽媽來了,請上來說幾句話。」

  「真的?那麼你怎麼辦?」

  「因為太突然了,開始部之說什麼好。我就說:謝謝大家平時對小淳的關愛,我弟弟每天必須買菜做晚飯,常常會在團體活動中急忙地回家,一定給大家添了許多麻煩,剛剛我弟弟讀一碗拉麵的時候,我曾感到很羞恥,但是看見弟弟挺胸大聲讀完一碗拉麵的時候,感到羞恥的那種心情才是真正的羞恥。」「這些年來...媽媽只叫一碗拉麵的那種勇氣,我們兄弟絕對不會忘記,...我們兄弟一定會好好努力,好好的照顧母親,今後仍然拜託各位多多關照我弟弟。」

  母子三個悄悄地握握手,拍拍肩,比往年都快樂地吃完過年的麵,付了三百元,說聲謝謝!並且鞠了躬走出麵館,望著母子三人的背影,老板好像做個一年的總結束似地大聲說:「謝謝!新年快樂!」

  又過了一年。

  海亭麵館過了晚上九點,二號桌上又放了一塊「預約席」的卡片等待著,但是那母子三人並沒出現。

  第二年、第三年,二號桌仍然空著,三個母子都再沒有出現,北海亭的生意越來越好,店內全部都改裝過,桌椅都換了新的,只有那張二號桌仍然保留著。

  「這究竟是怎麼一回事?」許多客人都覺得奇怪,這樣問。

  老闆娘就講述關於一碗拉麵的故事給大家聽,那張舊桌子放在中央,對自己好像也是一種鼓勵,而且說不定那一天那三個客人還會再來,希望仍然用這張桌子來歡迎他們。

  那張二號桌變成了「幸福的桌子」,客人一個個傳開去,有許多學生好奇,為了看那張桌子,專程從老遠的地方跑來吃麵,大家都特別指定要坐那桌子。又過很多年十二月三十一日。

  北海亭附近的商店主人,到了除夕這天打烊以後,都會帶著家眷集合到北海亭來吃麵,一邊吃,一邊等著除夕的鐘聲,然後大家一起到神社去拜拜,這是五六年來的習慣。

  這一天過了九點半,先是魚店夫婦端來一大盤生魚片,接著又有人斷斷續續地帶酒菜來,經常都集合了三、四十個人,大家都很熱絡﹔每個人都知道二號桌的由來,大家嘴裡甚麼都不講,但是心裡卻想著那「除夕的預約席」今年可能又空空地迎接新年了。

  有人吃麵,有人喝酒,有人忙進忙出準備菜餚,大家邊吃邊談,生意上的話。連海水浴的事,最近誰添了孫子…無所不談,打成一片,像一家人,過了十點半,們突然再度輕輕地被拉開。

  所有的人都停止談話,視線一起朝向門口望去。

  兩個年輕人穿著筆挺的西裝,手上拿著大衣走進來,大家鬆了一口氣,繼續恢復熱鬧的氣氛,老闆娘正準備說「抱歉,已經客滿了」拒絕客人的時候,有一個穿和服的女人走進來,站到兩個青年人的中間。

  店內所有的客人都屏住呼吸,聽那穿和服的婦人慢慢地說:「麻煩…麻煩…拉麵…三人份可以嗎?」

  老闆娘的臉色馬上就變了,經過了十幾年的歲月,當時年輕母親和兩個小孩的形象,和眼前這三人,它瞬間努力想把畫面重疊在一起,廚檯後的老板看傻了,手指教戶的指著二個人,「你們...你們...」地說不出話來。

  其中有一個青年望著不知所措的老闆娘說:「我們母子三人,曾再十四年前的除夕夜叫了一份拉麵,受到那一碗拉麵的鼓勵,我們母子三人才能堅強的活下去。」

  「後來我們搬到滋賀縣的外婆家住,我今年已通過醫師的檢定考試,再京都大學醫院的小兒科實習,明年四月將要來札幌的綜合醫院服務。」

  「我們禮貌上先來拜訪這家醫院,順便去父親的墓前祭拜,和曾經想當麵店大老闆未成,現在在京都銀行就職的弟弟商量,有一個最奢侈的計劃…,就是今年除夕,母子三人要來拜訪北海亭,吃三人份的北海亭拉麵。」

  一邊聽一邊點頭的老板夫婦,眼框裡溢滿淚水。

  坐在門口的菜店老板,把嘴裡含著的一口拉麵用力咯一聲整口吞了下去,然後站起來說:「喂、喂、老板,怎麼啦?準備了十年一直等待這一天來臨,那個除夕十點過後的預約席呢?趕快招待他們啊!快呀!」

  老闆娘終於恢復神智,拍了一下菜店老板的肩膀,說:「歡迎,請...。喂!二號桌三碗拉麵!」

  那個傻楞楞的老板擦了一下眼淚,應聲說:「是的,拉麵三碗!」

  因此,我們多麼熱切希望和企望。朋友不要再吝嗇了,希望今後我們都能願意奉獻自己久藏的愛心,點亮它吧!即使那只是一點點的亮光而已,對寒冷的冬夜而言,卻也是真真實實溫暖和光明。

  只要前世有約,有願,今生有緣,再遠,都會來赴約的。